Un autre visage des Visayas

Avant de rejoindre les plages de reves de l'archipel des Visayas , nous avons fait un stop sur l'Ile de Cebu pour rencontrer Soeur Helene qui a eu la gentillesse de nous consacrer tout un dimanche pour nous faire decouvrir ses missions.

La journee a demarre par une visite chez Glen, artisan et pere de famille modele selon soeur Helene. Glen faconne le bois et le nacre a l'aide d'une scie circulaire et les transforme en petits objets en tout genre : boucles d'oreilles, porte-cles, pendentifs...

Sa creativite lui permet de subvenir aux besoins de sa famille et, fait rare aux Philippines, d'epargner petit a petit pour prevoir de futurs coups durs. En effet, bon nombre de Philippins depensent leur faibles revenus au jour le jour et certains ne peuvent meme pas manger le dimanche car ils n'ont pas epargne dans la semaine de quoi acheter leur nourriture pour ce jour de repos sans salaire.

Glen nous a fait une demonstration de son talent en sculptant un pendentif en nacre. Nous avons retenu notre souffle a la vue de ses doigts caressant la lame tranchante de la scie.

Petite anecdote, Glen ne peut plus voter, car ses empreintes digitales sont effacees par le frottement continuel de ses doigts avec la scie, hors les empreintes digitales sont indispensables pour voter car elles servent de signature.

Soeur Helene nous a ensuite emmenes sur une decharge ou elle a travaille 5 ans pour creer des haltes garderies.

Aux Philippines, beaucoup de bidonvilles se creent a proximite (voir sur) des decharges publiques, car elles sont sources de revenues grace au tri des dechets. Le grand nombre d'intermediaires intervenant dans la chaine du recyclage diminue grandement le revenu du premier maillon, ceux qui collectent a main nu les dechets sur la decharge. Cette activite permet peniblement a ces familles de survivre : selon soeur Helene, une bonne journee tourne autour de 100 pesos pour un travailleur , soit 1 euros 70, a peine de quoi payer le riz de la journee pour la famille.

Il est tres tentant pour ces familles de faire travailler leurs enfants afin de gagner un peu plus. Soeur Helene et l'association Les Enfants du Mekong se sont battus pour creer dans ce bidonville 8 haltes garderies dans le double but d'augmenter le nombre d'enfants scolarises et de redonner de la dignite a ces hommes et femmes qui n'en ont plus a force de vivre sur des poubelles.

Soeur Helene a forme 16 'Yayas' (nounous) qui gardent et eveillent les petits enfants a l'image de mini ecoles maternelles catholiques. Son plus grand succes est que les 'enfants des poubelles' sont parmi les premiers lorsqu'ils arrivent a l'ecole primaire.

Soeur Helene nous a ensuite guides a travers les belles montagnes de l'ile de Cebu a la rencontre d'autres familles que les soeurs aident

de differentes manieres. Elles ont commence par creer une petite ecole qui accueille une centaine d'enfants.

Soeur Helene nous a explique l'importance des graduations, ceremonie de fin d'annee qui celebre la reussite de l'annee scolaire. Au cours de cette ceremonie, de nombreux prix sont attribues : ci-dessous quelques exemples de medailles fierement accrochees au mur : le prix des parents, le prix du plus courtois, le prix du meilleur...

Les soeurs ont egalement recours a un systeme de parrainage pour prendre en charge les frais de scolarite de ces enfants via l'association des Enfants du Mekong. Parrainer un enfant represente environ 270 euros par an et la relation est souvent suivie jusqu'a la fin de ses etudes. Cela permet de payer toutes ses fournitures et ses frais scolaires car l'ecole n'est pas gratuite aux Philippines. Quatre nouvelles petites filles ont la chance de faire parti de ce programme. Nous sommes alles les photographier afin que leurs futurs parrains puissent faire connaissance avec elles.

Cette journee nous a de nouveau permis de rencontrer une femme de coeur exceptionnelle et fait toucher du doigt le courage des missionnaires ou volontaires qui se devouent pour aider les plus demunis, souvent dans des lieux tres durs.