Arequipa, seconde ville du Pérou

Après toutes ces heures en bus, nous étions bien contents d'arriver sur Arequipa. Pour nous remettre de cette journée, nous nous sommes offerts un très bon restaurant où nous avons goûté l'autruche sauce roquefort, un régal !

Arequipa est parée de pierres blanches et arbore la plus jolie Plaza des Armas que nous ayons vue.

La ville est entourée de montagnes assez impressionnantes . Le Chachani enneigé qui culmine à 6 075 mètres et le fameux volcan Misti dont Marie et Manu nous ont tant parlé. Il se monte en deux jours (deux mille mètres de dénivellé tout de même) mais se descend en deux heures paraît-il ! Pour le coup, nous tirons notre révérence. Nous en resterons avec notre exploit au Huayna Potosi !

Arequipa est aussi la ville la plus motorisée que nous ayons vue au Pérou et la plus ¨taxisée¨ car les taxis sont les rois de la ville. Seules quelques Coccinelles particulières roulent parmi eux. A chaque feu rouge passant au vert, nous avons l'impression d'assister au démarrage d'une course automobile !

Pour reposer nos petites oreilles et surtout celle de Flo, nous avons décidé de visiter le monastère de la ville, plutôt unique en son genre : aussi grand que luxueux. Une ville dans la ville!

Ce monastère fut fondé pour les jeunes filles appartenant aux grandes familles espagnoles de l'époque. Ce fut l'occasion pour nous d'apprendre (ou ré-apprendre) le destin des enfants de ces grandes familles : l'aîné se mariait, le second était destiné à la vie religieuse, quant au dernier il devait s'occuper de ses parents. Pour les autres, les parents choisissaient entre le mariage et la vie religieuse.

Le premier monastère a été détruit par un tremblement de terre, il a été reconstruit avec les dots des jeunes filles. Chaque famille a ainsi payé et choisi la taille de la ¨cellule¨ de ses enfants.

Ces cellules étaient en fait des appartements plus ou moins grands avec cuisine privée. Des domestiques ou esclaves personnels accompagnaient les religieuses ! Nous sommes loin du dortoir et de la salle à manger commune.

Petit clin d'oeil à Jean, certaines étaient venues avec leur vaisselle de Limoges ! (bon nous n'avons pas pu vérifier sous l'assiette mais nous leur faisons confiance...)

Le monastère est haut en couleur : Le bleu, l'ocre, le rouge et le jaune ornent les différents patios. Les espagnols subissaient à l'époque les influences mauresques.

Et c'est vrai que nous avions parfois l'impression de retourner dans le jardin Majorelle à Marrakeh.

La visite du monastère fut un dépaysement complet.

Bon Arequipa est surtout le point de départ pour réaliser des trecks dans le Cañon de Colcá, le second plus profond canyon du monde avec un dénivellé de 3 535 mètres (1 615 mètres pour le Grand Canyon du Colorado qui n'a qu'à bien se tenir !). C'est dans cette faille géologique que nous vous donnons rendez vous !